【導讀】在為電氣設(shè)計選擇開關(guān)時，許多人認為只要元件的電流額定值高于電路中的最大負載電流，就可以使用任何開關(guān)。當然，這種邏輯并不正確。如圖1所示的開關(guān)額定值所示，AC（交流）或DC（直流）電路能夠承載的電流有很大的不同。
這就是為什么設(shè)計師和工程師需要了解如何為他們的產(chǎn)品選擇合適開關(guān)的原因，而且這一點非常重要。
圖1：此開關(guān)的額定值說明相同額定電流下交流和直流額定電壓之間的顯著差異。
開關(guān)速度
雖然市場上有各種各樣的開關(guān)，但它們大多數(shù)作用都相同：通過接通或斷開電氣連接來開啟或關(guān)閉電路。但這些開關(guān)如何做到這一點很重要。電路需要多快或多慢的開關(guān)取決于是交流電路還是直流電路。
如果是直流電路，可以在一個方向上具有穩(wěn)定的電流；而對于交流電路，電流的大小和方向都會發(fā)生變化。
假設(shè)有兩個電路，每個都承載著相同的電流，一個是交流電路，另一個是直流電路。在關(guān)閉交流電路的電源時，開關(guān)內(nèi)部會產(chǎn)生電壓火花（或電?。⒃谥笱杆傧?， 這是一種理想的情況。由于交流正弦波電流每個周期有兩次自然為零安培的機會，當電源關(guān)閉時，電路的電源有50％的可能性不會處于峰值水平。
但如果是直流電路，其中電流和電壓都是恒定的，情況并非如此。在對直流電路關(guān)斷電源時，開關(guān)內(nèi)部的電壓電弧可能需要更長的時間才能自行消失。這就是為什么直流電路中開關(guān)速度（開關(guān)觸點打開和閉合的速度）非常重要的原因，最終的目的是在關(guān)閉電路電源時盡可能快地將開關(guān)觸點分開，以幫助實現(xiàn)電弧發(fā)展和熄滅的時間最小化。
開關(guān)開啟或斷開電路的時間越長，電弧的時間就越長，這可能導致開關(guān)觸點變得凹陷，或許導致過熱、過早的開關(guān)故障甚至火災。
了解負載類型
除了開關(guān)速度之外，電氣負載的性質(zhì)對于確定開關(guān)是否合適也很重要。如果開關(guān)是用來開啟或關(guān)斷一個電感性或電阻性負載，這將影響開關(guān)必須要處理的電壓和電流。
先看一個電阻性（R）負載，加熱器或傳統(tǒng)的白熾燈泡都屬于這類負載。對于這些類型的負載，當開啟電路時，電流會立即上升到穩(wěn)定狀態(tài)，而不會先超過此電平之后再回落穩(wěn)定，而電壓在大部分時間都保持穩(wěn)定。
相反，對于變壓器或電動機等電感性（L）負載，在首次接通時，首先會有較大的“浪涌電流”，然后在幾秒鐘后恢復到負載的完全運行電流。此外，當關(guān)斷電感性負載時，會在開關(guān)觸點上產(chǎn)生巨大的電弧電壓，該電弧電壓可能遠高于開關(guān)額定值，這可能導致接觸點受到侵蝕，因而縮短開關(guān)壽命。選擇開關(guān)時，電流和電壓的這些峰值波動很重要。如果電氣額定值不合適，所選的開關(guān)會立即失效，或者會大幅度縮短開關(guān)的使用壽命。
對于相同的額定電流，開關(guān)上的額定直流電壓通常遠低于其額定交流電壓。例如，一個交流250V下額定電流為15A的開關(guān)在直流電流15A時的額定電壓僅僅為 12V，唯一的區(qū)別在于是在處理交流還是直流。
選擇經(jīng)過認證的開關(guān)
對于一個特定的應(yīng)用，無疑會有很多合適的開關(guān)，但最好是要選擇那些經(jīng)過認證的標準產(chǎn)品，這會確保開關(guān)在電氣和機械方面運行良好。在這方面，有兩個重要的標準化組織，分別是Underwriters Laboratories（UL）和Verband der Elektrotechnik，Elektronik und Informationstechnik（VDE）。
UL能夠為制造商、零售商、消費者、服務(wù)公司、以及決策者和監(jiān)管機構(gòu)提供一系列服務(wù)，其服務(wù)項目包括安全認證、測試、驗證、檢查和審核等等，它還提供各種培訓和咨詢服務(wù)。
VDE可翻譯為電氣、電子和信息技術(shù)協(xié)會，是歐洲最大的科學和技術(shù)組織之一。
為了使認證或認可有效，認可機構(gòu)的標識或標記通常會標印在開關(guān)產(chǎn)品主體的某處，或在開關(guān)部件序列號的末尾有相應(yīng)的標識符號。
正確選擇開關(guān)
綜上所述，這里做一下總結(jié)回顧。您是在創(chuàng)建一個交流電路還是直流電路？您正在為電感性或電阻性負載選擇開關(guān)？搞清楚這兩個關(guān)鍵問題將有助于您為設(shè)計選擇正確的開關(guān)。
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